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    在刘备的怒斥之下，袁稷用两手按在地，勉强支住身，睁开了眼。

    刘备跽坐，身子往前倾，按住剑柄，直视他，说道：“君自至县，贪污狼藉，所得不义财至数千万，死罪。州郡欲令我查办其案，念君儒生，又恐负举者，不忍揭露示众，故密以手书相晓，欲君自图进退，这也能保全袁氏家声。孔子曰：‘陈力就列，不能者止’。今若还印绶去，或可展眉于后；不去，君所贪之钱适足以葬君也。”他坐回身子，最后说道，“言尽于此，请足下熟思之。”

    袁稷颤声说道：“若...若还印绶去？”

    “州府念足下儒生衣冠，举主又是名公，不忍对足下加以刑戮。你若肯自去，可饶你一死。”

    袁稷自以为没有生路了，骤闻只要肯辞官，还可免一死，如同还魂了也似，力气陡生，又生怕这个机会稍纵即逝，急挺起腰，一叠声地叫道：“在下愿还印绶，愿还印绶！”

    郑稻拿起放在案几上的纸和笔，给他送过去，说道：“既然愿还印绶，可自书己罪，自辞己官，奏记州郡。”奏记者，下级给上级的上奏公文是也。

    袁稷身前没有案几，他抓起纸笔，顾不上换地方，撅起屁股，趴在地上就写了起来。待写完，郑稻呈给刘备。

    刘备略看了看，吩咐郑稻收好，放缓了语气，语重心长地对他说道：“足下之乡豫州名郡，有很多的名士、贤士，如陈蕃陈仲举、许劭许子将、黄宪黄叔度、周乘周子居，皆天下之杰出士也。足下今虽小挫，可是如果在归家后，能够痛改前非，磨砺名节，激厉奋发，则再展眉之日不远。孟子曰：‘天将降大任於斯人也，必先苦其心志’，即此谓也。良药苦口，良言逆耳，足下请自思之。”

    “是，是。在下一定痛改前非，一定磨砺名节。”袁稷小心翼翼地避开地上首级，提醒自己不要去看，摘下冠带，取下印绶，恭恭敬敬地放到刘备的座前，说道，“印绶谨还功曹，在下这就归家。”

    高粱开口问道：“你准备怎么回去？”

    袁稷答道：“在下有辎车数辆，准备乘车归家。”

    “你在本县残民多年，州郡怜你是四世三公族第，保全袁氏家声而不治你的罪，你还打算把你贪污得来的财货都带回家去么？”

    袁稷的汗又下来了：“不，不，在下不敢。”
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