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    故地重游，覃进孝不见感慨，冷肃的神情及苍劲如松的身板散发出了更为坚毅的气势。他此来并不逗留许久，一因钱庄寨是南北必经之路，二因传达赵当世的军令。

    “主公令，钱庄寨地面守备由你部全权负责，加固工事，务必不令曹贼突出半步。”覃进孝喝了口茶，冷静说道。一招手，随行兵士边将赵当世的书信递给了吴鸣凤。

    吴鸣凤将书信顺手放在案台上，问道：“老覃，你要南下？”

    覃进孝敛容屏气，沉声道：“主公昨日召开军议动员，今日三军用命，发兵攻打曹贼。”更道，“我为前部，怕不过一个时辰，韩、范、熊、魏四部都将抵达，全军在此整顿一宿，次日清晨继续向南。”

    吴鸣凤掐指一算，道：“今日乃是廿五，主公驻扎大赫岗近十日，南边曹贼并无异动，怎么突然间又要发兵了？”

    覃进孝深吸口气道：“这事儿我目前也不甚清楚，但用兵需因时制宜，或许主公觉得时机已到，也未可知。”接着道，“此次出征，仅主公将亲养司二百坐镇大赫岗，前线指挥由老徐为主、老韩与老郭为辅全权负责，是要动真格了。”

    韩衮飞捷营五百骑，范己威、熊万剑、魏山洪三哨各五百步，加一处总共马步军二千，吴鸣凤一部五百步则坚守钱庄寨不动。然而据线报，固守时家小冲至小骆庄一线的曹营王家兄弟并胡、许之兵力林林总总逾五千，又有后续方塆、田家窑、郭庄乃至猫子冲等多处支援，强打的阻力可想而知。吴鸣凤想来想去，对主力军队久久不进的唯一解释只有赵当世对战事尚自迟疑。

    “主公既然不想打，何必勉强。”吴鸣凤叹口气道。

    覃进孝沉默片刻，道：“头前我便不赞成强打，又见主公几日来都按兵不动，以为他心中动摇，可现在看来，主公未必是在勉强。”

    吴鸣凤疑道：“进退踯躅，不是勉强又是什么？”

    覃进孝答道：“我与老范攻下钱庄寨后受调回大赫岗，心中本好生郁闷，当时只觉主公做事瞻前顾后、犹犹豫豫，和以往之雷厉风行大相径庭。但只这几日，谒见主公并韩、徐、郭等时，却见他们脸上并无半点忧色，反而自信盈臆，谈吐之间亦泰然自若，毫不慌张。如此可知，对付曹贼，他们必已有成见。既是这样，我等勤心尽力做事即可，还去多想那些有的没的做甚？”

    吴鸣凤无言以对，过了一会儿，释容笑道：“老覃，听你的。”他这句不是场面话，而是发自肺腑。覃进孝的率直脾气人尽皆知，遍观赵营诸将，这段时间来对军队迁延不决表现最着急的也非他莫属，而今连他都说出了“我等勤心尽力做事即可”这样的话，自己又何必多想？上既有策，做好本分工作，尽心遵行便是。

    吴鸣凤心中那一直挥散不去的忧虑，竟然在此时因为覃进孝无意间的一句话彻底消弭。

    午后不久，赵营其余部队次第抵达。吴鸣凤“尽地主之谊”一一接风，诸将由他指引，登高环顾沟壑千回纵横的寨南工事，无不啧啧称奇，吴鸣凤看在眼中，心底好不得意。

    魏山洪指着远处，笑着道：“有......有这工事凭仗，就......就百万兵来，我、我有何惧？”说罢，转身走到吴鸣凤身边，握住他的手道，“老吴，没、没成想，除了带兵打仗，你......你还有这一手。往后这、这你得教、教教我。”目前聚在钱庄寨的兵马中，只有魏山洪一哨会留下来协助吴鸣凤防守，两人将携手而战，因此魏山洪在看到吴鸣凤构

    造起的工事时，显得尤为兴奋。

    吴鸣凤摇摇手故作谦虚道：“雕虫小技不足挂齿。”心里却暗自庆幸，亏得在川中任职时常轮班带兵暂充修工兵，修筑各地墙垣堡寨，积累下了不少经验，所以才能在短时间内有效完成了赵当世布下的任务。环顾赵营全营上下，打仗厉害的有、练兵厉害的也有，但有他这般修造技能的，却寥寥无几。然而，想自己自从归顺赵营以来，从未有过特别表现此技能的机会，赵当世却能从平日的点滴看出自己潜在的能力，其人识人之明由此可见非同凡响。

    除吴鸣凤、魏山洪二哨外，其余各部明日一早就将开拔继续向南，而随军而至的郭如克则会临时担任钱庄寨一带的总指挥、节制吴、魏，等韩衮等军将陆续下坡后，他打声招呼，将二人拢于一处。

    “统制。”吴鸣凤和魏山洪齐声行礼。虽然郭如克是从他们中提拔起来的赵营后起之秀，甚至不看长相单论年龄，比吴、魏还要稍小一些，然而有着过硬的军事素质以及实打实的战绩，无人敢轻慢他半分。
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