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    老虎是陆上最顶级的捕食者，常言道一山不容二虎。

    倒不是老虎见面就要厮杀，实际上两个强大生物碰面，通常都会各自退去避免厮杀。

    老虎不群居，主要还是因为一座山头的食物，只能供养一头老虎。

    多了谁都活不了。

    在这个时代，老虎的数量并没有那么稀少，至少在陕西，它们的活动范围，很大程度上跟人类是重合的。

    而在漫长的相处过程中，虎怕人，人也怕虎，所以在那些四通八达的道路上，人类控制白昼，老虎统治黑夜。

    但此时这种时间、地点、数量、行为，统统反常的情况，昭示着这并非普通的野兽出没，而是虎患。

    就和流寇一样，天灾和战争影响了正常人的生存状态，人们在流窜中相遇、结伴，逐食而走，并凭借武力变成强大的暴力团伙。

    老虎也不例外，兵荒马乱水旱横行的年代，它们的生存环境甚至还不如人类。

    当老虎离开赖以生存的山林，横行无忌地结伴而行，如此年景的陕西，它们的主要食物来源，不言而喻。

    简单来说就是不怕人了，甚至还在长期捕猎中磨练出一套，高效的捕食人类技巧。

    因为在这个世界上，老虎只有以人类作为猎物时才需要结伴。

    而同样结伴的老虎，就已经超出寻常百姓、豪族能对付的范围，三五头老虎结伴而行，能在几个月的时间里轻易杀伤百人。

    侍立一旁的张献忠并未把虎患当回事，他流窜的时候见到老虎多了。

    实际上陕北的老虎是少的，老虎在陕西主要集中在陕南，秦岭一带。

    可他遇上的老虎都很聪明，知道躲着他走。

    但刘承宗显然不这样想，老虎别说军队了，就算遇上寻常百姓敲锣打鼓，也会绕着走。

    可落单的百姓，对上大虫毫无还手之力。

    他刘承宗治下百姓，那可是一个人一个人凑出来的，哪儿能由着老虎这样吃？

    有人就有军队，有军队就有地盘，有地盘就有粮，有粮就有更多军队，打下更大的地盘！

    刘狮子随即招来随侍左右的羽林骑，道：「把事记下来，回西安了传告各地，发现虎患的州县报上来，若是比较多，就从民间招些捕虎将、杀虎手来。」

    张献忠不解地问道

    ：「大帅这是打算建个杀虎营，闻警出击？」

    「啊？」

    刘狮子连忙摇头：「建那个干啥，若是虎患闹得厉害，我要招些杀虎手来，编部猎虎全书，刊行于世，让各州县依自身条件，组猎虎队。」

    打猎这事，刘大元帅还是有些心得的。

    虽然他没有捕猎过老虎，但他很清楚，打猎是一门非常专业的技术，只有武力没用。

    甚至绝大多数情况下，武力一点用没有。

    一个人长了恁大个脑子，如果不跟猎物拼武力就打不到猎，这人基本白活了。

    至于怎么杀虎，刘狮子相信，专业的猎人肯定懂的比他多。

    到时候存在虎患的州县，准招募捕虎将，杀虎一头，官府赏银百两。

    再加上编出书来，形成一套有效的捕虎、杀虎方法，到时重赏之下有勇夫，地方自己就能把这麻烦解决了。

    「总之啊，在元帅府治下，村子里死一个娃，就让山里死一堆虎。」

    刘承宗说这话时，脸上仍带着对没找到徐老翁的遗憾。

    不过好在，这世上总有新鲜事，怅然若失的情绪，并不能困扰刘狮子太久。

    因为很快，田守敬那边就派人带着书信、口信，从宁州回来了。

    田守敬自己的官职就是虎贲营的坐营千总，他的护兵，编制上也都是虎贲营的兵，跟刘承宗熟得很。

    「大帅，贺人龙那边已经停止进军了，就驻扎在宁州城外，这是田将军的信。」

    「呈上来。」

    自有羽林骑将书信拿来，刘承宗接过书信，一边拆一边问道：「贺将军那一营兵，如何？」

    「大帅，贺部逃离战场之后，率其部将丁明泰等人屯兵真宁，又招了两部兵力千余的流寇，派人至延安府各地接来军兵家眷，官军民军裹挟妇孺，数逾万众。」

    正看信的刘承宗不以为然地挑挑眉毛，转头对张献忠道：「怪不得他吃不饱饭呢。」

    这一点上，他跟张献忠很有共同语言。

    他俩从起兵开始，就都属于走精兵路线，有多大本事吃多少饭，绝不裹挟没用的人。

    刘承宗把信看了一半，见贺人龙还是没有直接投降的意思，便又对回来的护兵问道：「贺将军没为难你们？」

    护兵闻言连忙摇头道：「这是没有，不打庆阳，他们就是山穷水尽，只等着帅府当救命稻草，大帅放心，万万不会为难。」

    「好。」

    刘承宗坐直了身子，稍加沉吟片刻，转头对身旁羽林骑道：「丁国栋在南关围城？」

    这个围城说的是延安卫在府城南关的卫城。

    待得到护兵的肯定答复，刘狮子道：「让丁国栋集结兵马准备出征，打援军旗号，经华池直趋庆阳府城，掌握城防协助守城。」

    田守敬的护兵一脸懵圈。

    这，贺人龙部不是已经听话停下了吗？
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