第(1/3)页

    天还没亮，空气里笼罩着破晓前的寒气，湿漉漉、冰冷冷的风在玄色里游荡；遥远的天际之间缀着几颗昨日的星星，透亮的星星钻破了雾霾，犹如落寞的眼睛窥窃着葫芦街；早起的麻雀在草垛子上跳跃，啄食着草籽和露水。

    袁家院井的风在墙角旮旯与廊檐下喧闹，一会儿拽着门框上的对联上下跳跃，一会儿扯着几绺麦秸蹿上了墙头，一会儿拍打着年前新贴的窗纸“呼啦呼啦”响。

    院井的南墙根有一个草垛子，还有两棵张牙舞爪、竖着尖尖刺的枣树，干枯的枝条在春天的影子里泛着青，白天的时候能看到枝杈之间一点点绿色，像一只只冬眠的小虫子，蠢蠢欲动。

    袁家东厢房有三间屋子，其中挨着北堂屋东山墙的一间做了杂货铺子，剩下两间巧姑和四婶居住，进门有一个灶台，灶台南边连着一面东西墙，墙上有一个灯窑，灯窑里镶嵌着一块玻璃砖，一盏煤油灯依靠在玻璃上，灯苗飘渺；一面墙、两扇木门间隔出一个卧室，卧室里有一个南北大炕，有一扇西窗户，一块补丁摞补丁的花布把窗户遮挡得严严实实。

    东厢房南边是一个火房，火房挨着耳房，耳房里住着袁家雇工石头，这个时辰石头睡下了，他起起落落的呼噜声钻出了屋子，飘荡在静悄悄的院井里。

    四婶揣着双手徘徊在院井的石基路下面，脚下踩着柔软的地面，一会儿看看东厢房，一会儿看看西院子，一会侧耳听听门洞子。

    四婶今年三十多岁，一身灰黑色补丁衣服遮住了她清亮的模样，当年她就是穿着这身衣服踏进了袁家院子，一个斜襟大褂遮住她的膝盖，一条青色的肥裤子扫着脚面，秋天里面加一件夹衣，冬天里面加上棉裤棉袄，凑凑合合一年又一年。

    四婶不爱好，脸上不施水粉，两腮落着皴皮，头上没有金簪子、银簪子，只有一根竹筷子；她身上没有一分钱，她不要钱，巧姑每个月都给她工钱，她头也不抬，“给俺钱做什么？俺不买地，不买房，不买衣服，有吃有喝有住，还有你陪着俺，俺知足。”

    过年前巧姑给她买了一套新棉袍，她看也不看，逼着巧姑去给人家退掉。“俺身上的衣服还能穿几年，耐穿，破了俺补补照样穿。你愿意给俺买，就买几块碎布头，给他们补补衣服，剩下的俺纳几双鞋垫子。”

    从码头回来的抗力常常坐在正间屋里喝酒、侃大山，左一盅右一盅，一晃儿喝醉了，左一句右一句，一会儿笑一会儿哭。

    四婶坐在长廊下洗衣服，听到屋里抗力的酒话，她一面伤心抹眼泪，一面敛容屏气地吆喝一嗓子:“不要点灯熬油，快去睡觉，明天还要去干活。”

    “是，四婶，俺们听您的话，不喝了，俺们去睡觉。”抗力们晃着醉醺醺的身体蹒跚进了内屋。

    四婶把手里的衣服拧干水晾在晒衣绳上，然后用腰里围裙擦擦手，挽起袄袖，从怀里掏出一块抹布踏进了正间屋，抓起灶台下面的笤帚，清扫着地上的瓜子皮，擦拭着踩在凳子上的脚印，冷不丁念一嗓子，“把你们要洗的衣服，和臭靴子，还有要缝补的衣服扔到院井里，或者搭到晾衣绳上，抽时间俺帮你们洗洗刷刷、缝缝补补。”

    四婶说话时没有笑模样，甚至可以用冷若冰霜形容她，其实她是一个热肠古道的女人，大家都理解她，没有一个人违背她的意思，这么多年没有哪个住店的与她红过脸，或者冲撞她，反而老老少少都尊重她，从不会与她开玩笑，多瞅她一眼也没有，在她面前总会规规矩矩，假设先前还在巧姑面前札手舞脚，一看到她走过来，或者听到她一声咳嗽，马上变得正儿八经。

    四婶还有一门手艺，袁家铺子卖的花生轧糖出自她的手，她先把花生碎炒成金黄色，铺摊在茶盘里，然后把熬好的糖稀浇上去，用菜刀推均匀，用石板压平，等冷了，切成小方块，拿到铺子里出售。葫芦街上的女人很喜欢四婶做的花生轧，不仅便宜，主要嚼着香，过年了，家家户户没有别的，最起码糖果不能少，她们一般不好意思亲自上门购买，毕竟她们与巧姑有过唇枪舌剑，抹不开面子，只好打发自家孩子到袁家铺子买一把或者称一斤。

    抗力从码头上回来，也会称上一斤花生轧，再买一瓶柜上的老白干，再要一盘煮花生米，下酒菜和酒他们从不在外面买，这也算是他们用另一种方式支付补衣服的钱，因为四婶给他们洗衣服、缝衣服不收一文钱。

    四婶收拾好火房，收拾好屋里屋外的卫生，手里总会端着笸箩走到前院长廊的屋檐下，冲着铺子后门方向坐着，一边低头纤悉不苟地穿针引线，一边窥听着铺子和临街门的动静，她是担心葫芦街上的女人和那些地痞流氓欺负巧姑，假设听到不入耳的声音，她会喊来石头，让石头把巧姑喊进院子。四婶知道巧姑是个好姑娘，心里有说不出口的苦，还要强装笑脸应酬住店的客人，应付一些泼皮无赖，还要应对住在一条街上的、乱嚼舌根的婆娘，不容易。

    巧姑甩着手巾从铺子里走出来，她的眼神瞄着佝偻着背的四婶，嫣然一笑，“四婶，您又忙活呀，您不累吗？”

    “俺不累。”四婶瞪瞪没有神采、瞌睡似的眼神，抿抿厚嘴唇似笑非笑，那抹笑里带着苦味，四婶也会笑，如惊鸿般的短暂，一晃，埋头继续她手下的活计。

    看着只知道做事，罕言寡语的四婶，巧姑想起了曾与她相依为命的外祖母，自小她喜欢看着外祖母坐在廊檐下缝补衣衫，午后的阳光温暖着一老一少的面影，穷阎漏屋里飘逸着祖孙二人的笑声，那是幸福的回忆。

    巧姑慢慢走到廊檐下，蹲下身体把头靠在四婶的肩膀上，闭上眼睛，享受那点温馨。

    “四婶，您在婆家是排行老四吗？”

    四婶摇摇头，手里针尖穿过衣服，用手掌平坦平坦补丁，拉紧线绳，“俺有名字，俺秋天生的，俺爹给俺起名秋葵……俺嫁了人，婆家的人喊俺强子媳妇，后来俺生下三个娃，那年，那年……”四婶的手在颤抖，“那年，俺那年怀了第四个娃，娃他爹喊俺四娃他娘……娃在俺肚子五个多月了……当俺看到俺三个娃的尸体………”

    四婶瞬间悲恸欲绝，使劲摇晃着头，针尖随着她激动的动作扎进了她的指甲盖，她没感觉到疼，好像没有扎在她的身上，反而凄厉地喊了一声:“俺的娃呀。”然后用双手抱住脸，痛哭失声，止不住的泪水滑落到她的嘴角，坠在她的下巴颏上，滴落在她手里的破衣服上。

    巧姑慌忙把针从四婶的指甲盖里拔出来，顿时，一串血水、两行泪掺乎在一起，染红了补丁。

    “四婶，您疼吗？”

    “疼，疼，俺好疼呀。”四婶把手握成了拳头，一下一下捣着自己的心口窝，“俺这儿疼，如果俺的大女儿活着，差不多和你一般大呀……”

    “四婶，以后您不要再哭了……”巧姑说这句话时已经涕不成声，四婶家不幸的遭遇让她伤心不已。“四婶，以后俺就是您的女儿，您老了，俺侍奉您，俺给您养老送终。”

    “巧姑娘，谢谢你，这么多年是你抚慰了俺这颗破碎的心，否则，俺都不知道怎么活下去……”

    四婶在袁家四年了，随着时间的推移，四婶与巧姑的情谊越来越深，渐渐变成了割舍不了的亲情，巧姑视四婶如母亲，四婶把巧姑当做失而复得的女儿。

    每当袁家院子里住进生人，四婶都要暗中观察一段时间，如果是坏人她会让巧姑早做提防。

    昨天傍晚的时候，西院住进来的女子到火房要了一壶开水，与四婶寒暄了几句，问了永乐街往年耍花灯的情况。

    四婶不知怎么回答，她来赵庄有四个年头了，从没有去街上看什么光景。

    一旁的巧姑抢着说:“您问四婶问错人了，俺来告诉您，永乐街的花灯节远近有名，热闹非凡，七里八乡的人都会到俺们这儿看社火，街上的人摩肩接踵，烟花爆竹到处飞，您准备去街上看光景吗？必须小心火。“

    女人笑了笑，含糊其辞，提着水壶匆匆窜进了西院。

    戌时之前，这个女人离开了袁家院子，没有走正门，而是像一只灵巧的燕子从高高的院墙飞了出去，这一幕碰巧被从后院绕出来的四婶看到了，四婶张大了嘴巴，直勾勾盯着墙头上颤抖的树枝，她感到十分蹊跷，这个女人为什么有门不走要跳墙？这个女人不是一般人。

    黄鸡催晓丑时鸣，半空没有明的痕迹，只有圈养在后院的几只鸡断断续续发出几声很小的叫声，四婶情不自禁走近西院的月亮门，扒着墙垛子往院里探探头，风抓着几根乱枝摔打着墙头上的青瓦，淅淅沥沥，搅扰着她的心脏“嘭嘭嘭”乱跳；一团密密扎扎的喜鹊窝在树杈之间摇曳，真怕它扛不住那点风力，从高空掉下来；东间屋的窗户上折射着煤油灯的光，光里映照着两个年迈的影子，站在屋里地上的人说话语气矜持，躺着的那个人声音忽高忽低，唯独不见那个女人的身影。

    袁家西院不大，有三排房子，每排房子有三间屋子，坐北朝南，西边是一堵从南到北、长长的院墙，院墙外面有几棵杨树，高高直直的杨树没有多少乱枝，几根粗壮的树杆搭在墙头瓦上，压碎的瓦片零零乱乱堆在墙角；墙外面挨着一片耕田，耕田下面是一条河道，河道里的水是从弥河支流窜过来的，随着落潮涨潮流淌，河水时轻时重撞击着鹅卵石，声音虽没有浪涛拍岸那么响，“哗哗哗”的流水声在夜深人静的时候也会扰人清梦。

    住店的客人一般不会选择西院居住，这三排房子往往空着。海秉云昨天踏进袁家，第一眼就选择了这个院子，他觉得这处院子的风水极佳，他喜欢水，喜欢树，喜欢喜鹊的叫声。

    海秉云怎么来到了赵庄呢？是黄忠把他和江德州从郭家庄带过来的，江德州带着任务来赵庄，阻止孟正望参与运粮任务，闵文章送出消息说，永乐街的花灯节引起了鬼子的警惕，安排了伪军和沙河街巡警大队打头阵，无论鬼子带着什么目的而来，他们必然会在孟家酒楼落脚，如果孟正望不在，定会引起鬼子的猜疑，由此罗一品把运粮任务交给了梅三姑和闵文智。梅三姑假扮海秉云的女佣混进了赵庄。

    江德州和梅三姑前后离开袁家院子后，海秉云假装坐车头晕没有走出屋子，吃过晚饭，石头给他送来一盆热水，他泡了脚，躺在热乎乎的炕上，迷瞪着眼睛瞅着院井，院井南边有一颗石榴树，还有一口水井，水井左侧是通着正院的月洞门，外面的动静一目了然。

    桌上的玻璃罩子灯顶着晃悠悠的灯苗子，卧室的门敞着，风是从虚掩的堂屋门口缝隙窜进来的，像蒜瓣大小的火苗经不住一丝风，屋里的家把式的影子随着它跳动，屋里除了一铺炕、炕上的被窝，炕下面有一个长长的踩凳，踩凳与墙角夹缝里放着一个痰盂；靠东墙跟有一张桌子，桌子上坐着一个座钟，钟摆拖着灯星子有节奏地左右摇摆；桌子旁边有一把圈椅，磨损的扶手裹着包浆，溢着水的亮；门后面有一个木头制作的脸盆架，搭腦上垂着一块毛巾，下面坐着盛着水的铜盆，水里跑着灯的影子。

    摇摆的钟摆拖着时间一分一秒地走着，海秉云的眼皮睁不开了，他的身体依靠着被窝慢慢合上了眼睛。

    不知过了多久，耳边传来了撩动水花的声音，细细的、小小的，海秉云猛然睁开了眼睛。

    江德州背对着炕站在洗脸架前，他把毛巾放进脸盆里，在水里揉搓了几下，沥干水放在脸上擦抹着，他的动作很慢，很轻。

    “你回来了。”海秉云把脸转向桌上的座钟，咳嗽了一声，“哦，两点了，俺睡着了，老了，不中用了。”

    江德州一边用毛巾擦擦手，一边缓缓走近炕边，砸砸干裂的嘴唇，“舅老爷，不好意思，俺惊扰您了，您这趟出来累不累呀？您非要跟俺来，来受罪不是吗？”

    “废话少说，你快坐下，给俺说说，顺利吗？他们走了吗，那个梅姑娘人呢？她怎么没有回来呀？”

    “他们都走了，一切顺利，只是，只是……”

    “只是什么，快点说，别让俺着急！”海秉云“腾”从炕上坐了起来，瞪圆了眼睛，“别磨叽，俺受不了，俺没听到枪声，难道是俺睡迷糊了吗？”

    江德州摇摇头，“没有枪声，是孟家一个伙计，耍狮子时出了事故，在码头上狮子头掉进了河里。”

    “掉河里啦？！”海秉云嘴唇哆嗦，“人怎么样？救上来了吗？”

    “人救上来了，没大碍，折了一条胳膊，原本早已经安排好的节目，孟正望怕假扮狮子头的闵文智有危险，临时换了人，换成了他家的伙计，唉，那个年轻人有点着急，戏船刚露头，他就栽进了河里，当时河岸边看热闹的人乱了套，趁着混乱，几艘戏船点亮了霓虹灯，弹曲唱戏，孟家三太太带领着花枝招展的花娘拥挤上了船头，瞬间吸引了看热闹的伪军和鬼子的注意力，阑珊的灯火覆盖了十里长堤，咱们的粮船趁乱驶出了赵庄码头，有惊无险。”

    “没事就好，就好。”海秉云一转身又躺下了，他头也不抬地念叨，“你也睡吧，不要睡椅子，睡炕上，这炕热乎，正好烘烘你的老腰。”

    江德州摇摆着手，“怎么可以？主仆有别，俺不敢破了规矩。”

    海秉云生气了，“什么破规矩？这个光景下没有规矩，你又不是大姑娘，还怕俺吃了你不成吗？以后呀，咱们是亲人，你走到哪儿俺跟到哪儿，不是同时生但愿同时死，咱们也不用烧香拜佛，跪拜结义，俺心里早已经把你当成了生死与共的兄弟，如果没有了你，俺活着也没意思。”

    江德州被海秉云的话撼动，嗓音哽咽，“瞅瞅您说的啥话啊，俺何其有幸让舅姥爷您如此上心？俺本来打算明儿把您送回许家。”

    海秉云腾又从炕上坐了起来，他觉得江德州最后一句话里有话，“什么意思，你不走吗？你们还有事要做，俺猜的对不对啊？你不走俺也不走，俺是狗皮膏药黏上你了。”

    “这……”

    “这什么这？俺一句话把你糊弄的老泪纵横，你不要自作多情，俺这趟来赵庄还有两件事没做，第一件事，既然来了，俺必须见见敏丫头，看看她适应不适应孟家的生活，只要丫头说孟家不好，俺立刻把她带走，谁也拦不住俺。还有一件事，连瑜说他们在赵庄开了一个煤场，这趟出来俺想去瞅瞅，俺怕他孤立无援，俺去给他捧个人场，哈哈哈，别以为俺没用，俺往那儿一站，眼睛一瞪，那一些地痞无赖不敢随心所欲。”

    江德州把手里的毛巾拧干水，在脸盆上面抖了抖搭在了木架上，转身走近椅子，撩起长袍后裾慢慢坐下，“是，是，您舅老爷出马一个顶俩，不，是顶千军万马。”

    “哼，别给俺戴高帽子，你们有事也不告诉俺，在你们一个个心里俺不是正常人，俺是老神经。”海秉云翻了个身，把脸转向炕里面，他的腮帮子上聚起一层深深的褶皱，他的眼眶里溢出两行泪水，他这趟出来主要不放心江德州，过了年江德州是杖围之年，如果有个什么差池，他海秉云活着还有什么意思呀。

    江德州把双手揣进袄袖里，把上半身子往前探了探，吁了一口气，“俺还是实话告诉您吧，过几天日本人要在赵庄码头停靠一艘商船，说是商船，其实是给坊子矿区的鬼子兵运送武器弹药，鬼子本想走火车，上次他们的火车在青州被截胡，这次他们改走水路。”

    “俺就知道你们还有大事要做，俺更要留下来，俺在这儿等着你们，”海秉云往炕里面挪挪身子，用皱巴巴的大手拍拍炕，“今天咱们俩好好睡一觉，你想去蹦哒必须要有个好身体，睡好吃好，咱们这趟出来俺是你江德州的付账先生，听你的支使，不过，你说的话有道理俺就听你的，有些事你必须听俺的，这会儿俺让你上炕睡觉。”

    “好，俺听您的，今天俺与您舅老爷同床共眠，哈哈哈。”江德州从椅子旁站起身往炕边上挪了一步，双手伸到被窝下面，“这炕真热乎，一定舒服……”

    风掀起窗纸一角，钻进了屋子，江德州晃晃脑袋，把挡在眼前的一绺散发撩开，他的眼睛不经意地瞭过窗外，窗外突然闪过一个黑影，他顾不得与海秉云打招呼，扭身钻出了屋子，三步两步蹿到屋门口，扯开两扇虚掩的木门跳了出去，朝着黑影厉声问:“谁？！”

    来不及离开的四婶硬着头皮站在原地，垂着无处安放的双手，磕磕巴巴回答江德州的话，“俺，俺是巧姑的四婶，俺想问问您要热水不要？”

    “嗷，是她四婶呀，这么晚你怎么还不睡觉呀？等人吗？那一些出去看社火的抗力不是都回来了吗，您还等谁？”江德州攥紧了拳头，这个女人在这儿站了多久了？刚才他与海秉云说的话非常重要，倘若有什么纰漏，罗一品他们的计划将竹篮打水一场空。

    四婶平稳了一下心情，用手掌把从头上垂下的一缕散发抿到耳后去，往前踮了一步靠近江德州，她的话压在嗓子眼里，“是，俺在等人，俺在等一个女人回来，她不回来俺不敢关门睡觉。”

    江德州全身猛然觳觫了一下，眼前的女人话里有话，她定是发现了梅三姑的行踪，定是听到了他和海秉云的对话，她想做什么？昨儿夜里，孟数把巧姑的事情简单地告诉了他，说巧姑有一个痛苦不堪的童年，在母亲与养父的凌暴下长大，饱经磨难的生活让她嫉恶如仇，值得大家信任。也提起过眼前的女人，寥寥几字，说她四年前被善良的巧姑收留在店里做帮佣，当年她是和她的男人一起来到赵庄，她的男人在三年以前忽然消失了，至今杳无音信。

    江德州用手捂着嘴打了一个哈欠，装作被吵醒的样子，搔头抓耳，“她四婶，您是不是有梦游症，这深更半夜，您可别吓唬俺呀，屋里只有俺们两个老头子，哪儿来的女人。”
    第(1/3)页